Edinburgh bezoeken: 5 dagen in de hoofdstad van Schotland
- Destination Explorer
- 2 dagen geleden
- 8 minuten om te lezen
Edinburgh zou op ieders bucketlist moeten staan. De stad grijpt je meteen vast met haar rijke geschiedenis, donkere stenen gevels, statige straatbeelden en de klanken van een doedelzakspeler op de hoek van de straat. Er hangt hier een sfeer die tegelijk koninklijk, mysterieus en levendig aanvoelt. Of je nu komt voor de kastelen, de whisky, de Harry Potter-magie of de Schotse grandeur: Edinburgh bezoeken is altijd een goed idee.
Na een korte vlucht van iets meer dan een uur landen we in Schotland onder een verrassend blauwe hemel. Dat alleen al voelt bijzonder, want het weer in Edinburgh kan zelfs in de lente alle kanten uitgaan. Maar precies dat hoort ook bij de charme van de stad, die gebouwd werd op een oude vulkaan en bekendstaat als de stad van de zeven heuvels. Tijdens deze vijfdaagse citytrip ontdekken we er twee van, samen met koninklijke residenties, een uitgedoofde vulkaan, indrukwekkende geschiedenis en een paar heel goede adressen om te eten en te logeren.
In deze blog:
Eerste indruk van Edinburgh: de Royal Mile, closes en oude verhalen
Onze uitvalsbasis is het Murrayfield Hotel, een charmant hotel in Schotse stijl, vanwaar verschillende bussen ons in ongeveer twintig minuten naar het stadscentrum brengen. We stappen uit op Princes Street, de belangrijkste winkelstraat van de stad. Aan de ene kant vind je winkels, cafés en restaurants, aan de andere kant openen zich de Princes Street Gardens. Meteen valt op hoeveel groenzones Edinburgh bezit , iets wat de stad een verrassend zachte uitstraling geeft, ondanks haar stoere historische architectuur.
Van daaruit gaat het omhoog richting de Royal Mile, de beroemdste straat van Edinburgh, die Edinburgh Castle verbindt met Holyroodhouse Palace. Zoals altijd starten we graag met een free tour, en dat blijkt opnieuw een slimme keuze. Nabij de St Giles’ Cathedral wacht onze gids Gavin ons op en leidt ons met veel enthousiasme door het historische hart van de stad.
We stoppen bij de Mercat Cross, eeuwenlang het ceremoniële centrum van Edinburgh en vandaag nog altijd een plaats van officiële aankondigingen. Ook in 2022 werd hier de troonsbestijging van koning Charles III uitgeroepen. Daarna wandelen we naar het Writers’ Museum op Lawnmarket, een gratis museum dat niet alleen een blik geeft op het leven in een 17de-eeuws huis, maar ook op het werk van Robert Burns, Walter Scott en Robert Louis Stevenson. Kuierend door de Lady Stair’s Close leren we meteen een van de leukste termen van Edinburgh kennen: de close. Deze smalle straatjes en doorgangen liggen overal aan weerszijden van de Royal Mile en waren vroeger ’s nachts afgesloten met zware poorten. De stad zit er vol mee, en elke close lijkt wel een eigen verhaal te hebben.
Victoria Street, Greyfriars en de magie van Harry Potter
Geen bezoek aan Edinburgh zonder even stil te staan bij de plekken die J.K. Rowling inspireerden. Vanaf Victoria Terrace kijken we neer op Victoria Street, zonder twijfel de meest kleurrijke straat van de stad. De gebogen straat met haar bonte gevels en unieke winkels doet meteen denken aan Diagon Alley (de Wegisweg) uit Harry Potter. Rowling woonde jarenlang in Edinburgh en haalde op verschillende plekken in de stad inspiratie voor haar boeken.
Even later belanden we op Greyfriars Kirkyard, misschien wel de beroemdste begraafplaats van de stad. Vlakbij de oude ‘Flodden Wall’, zien we enkele graven die tot de verbeelding spreken, zoals McGonagall (professor Anderling), of Daniel Scrymgeour (Rufus Schobbejak, minister van Toverkunst). Maar het meest beroemde is natuurlijk dat van Thomas Riddle (alias Voldemort). Ook het monument van Greyfriars Bobby kan je hier bewonderen. Deze grappige hond bewaakte maar liefst 14 jaar het graf van zijn baasje op dit kerkhof.
Ook het pas heropende Elephant House, waar Rowling aan de eerste boeken werkte, hoort bij een Harry Potter-route door de stad. Met een kop thee en scones aan het raam kijk je uit op Greyfriars en begrijp je meteen hoe de stad de verbeelding voedt. En wie de magie helemaal wil doortrekken, kan in Blair Street afdalen naar de Magic Potions Tavern. We wanen ons meteen in café: "De Lekke Ketel". Op het menu staan verschillende toverdrankjes waaruit we kunnen kiezen. Fun fact: je maakt deze cocktails zelf met behulp van een toverrecept. Een leuke manier om het Harry Potter hoofdstuk mee af te sluiten.
The Scotch Whisky Experience: Schotland proeven op Castlehill
Na zoveel wandelen is het tijd om ook letterlijk van Schotland te proeven. Op Castlehill bezoeken we The Scotch Whisky Experience, een paradijs voor liefhebbers van whisky. In de winkel staan meer dan 550 verschillende whisky’s. Uit de verschillende tours die ze aanbieden, gaan wij voor de Taste of Scotland Tour. Het is een leuke en toegankelijke manier om kennis te maken met het productieproces van whisky, de verschillen tussen single malt en blended whisky, en vooral de typische smaakprofielen van de vijf Schotse whiskyregio’s.
Dankzij geurpaletten en smaakkaarten wordt whisky proeven hier heel visueel en speels voorgesteld. Daarna bewonderen we de indrukwekkende collectie van de Braziliaan Claive Vidiz, die maar liefst 3500 flessen whisky verzamelde. Aansluitend genieten we in het Amber Restaurant van een driegangenmenu met typische Schotse gerechten, waaronder natuurlijk haggis, het heerlijke dessert wordt opnieuw gepaird met whisky. Zelfs als je geen whiskydrinker bent, is dit een van de leukste en meest typisch Schotse ervaringen van de stad.
Arthur’s Seat beklimmen: wandelen op een uitgedoofde vulkaan
Wie Edinburgh echt wil voelen, moet ook even de hoogte in. Arthur’s Seat stond hoog op ons lijstje en op een heldere ochtend vertrekken we vroeg richting Holyrood Park. Achter de parking van Holyroodhouse Palace begint de klim naar deze 251 meter hoge heuvel, een oude vulkaan die boven de stad uittorent. In de lente is het pad extra mooi, want de bremstruiken staan dan volop in bloei en kleuren de hellingen geel.
Er zijn verschillende wandelroutes, maar wij besluiten gewoon de wegwijzer te volgen.
De klim duurt ongeveer 45 minuten en wordt naar boven toe rotsachtiger en steiler, dus goed schoeisel is echt geen overbodige luxe. Maar eenmaal boven is het uitzicht spectaculair. Je ziet niet alleen de stad aan je voeten liggen, maar ook de zee schitteren in de verte. Het is een van die momenten waarop Edinburgh tegelijk groot en intiem aanvoelt.
Een koninklijk bezoek aan Holyroodhouse Palace
Beneden wacht een totaal andere, maar even indrukwekkende wereld: Holyroodhouse Palace, de officiële residentie van de koning in Schotland. Tijdens ons bezoek, mogelijk gemaakt dankzij Royal Collection Trust, worden we met een audioguide door de rijk gedecoreerde zalen geleid. Vooral de troonzaal en de vertrekken van Mary, Queen of Scots maken diepe indruk. In die toren werd exact 460 jaar geleden haar secretaris Rizzio vermoord. Ineens voelt geschiedenis hier opvallend tastbaar.
Ook de ruïne van de oude Augustijnerabdij, gebouwd door koning David I, en de bloeiende paleistuinen maken deel uit van het bezoek. Holyroodhouse is niet zomaar een paleisbezoek, maar een reis door acht eeuwen Schotse geschiedenis.
Edinburgh Castle, het kasteel op de rots
De tweede heuvel die we beklimmen is Castle Rock, de rots waarop Edinburgh Castle ligt. Dit kasteel domineert de skyline en vormt al eeuwenlang het machtige symbool van de stad. Dankzij de Explorer Pass van Historic Environment Scotland is het een logische en waardevolle stop tijdens deze citytrip.
Hoewel veel gebouwen binnen de muren dateren uit de 17de eeuw, gaat de geschiedenis van het kasteel terug tot de 12de eeuw. Vandaag voelt het bijna als een kleine stad op zich, met binnenpleinen, uitzichtpunten, de St Margaret’s Chapel: het oudste gebouw van Edinburgh, en het koninklijk paleisgedeelte. Een van de absolute hoogtepunten is het zien van de Schotse kroonjuwelen, bewaard achter een zware kluisdeur. Het verhaal dat ze ooit verborgen werden door Oliver Cromwell en later opnieuw onder de aandacht kwamen dankzij Walter Scott, maakt ze alleen maar fascinerender. Heden ten dage worden ze overhandigd aan de koning/in bij zijn/haar eerste bezoek aan Schotland. Zoals in 2023 toen Charles III Schotland bezocht na zijn kroning in Londen.
Edinburgh in 5 dagen: waarom je langer moet blijven dan een weekend
Edinburgh is een stad die je makkelijk in drie à vier dagen kunt ontdekken, maar wie ook nog iets van de omgeving wil zien, zoals het Isle of May, waar je tussen april en oktober papegaaiduikers en andere zeevogels kunt spotten, plant beter vijf dagen in. Zo krijg je niet alleen de stad zelf, maar ook de natuur eromheen mee. De combinatie van koninklijke geschiedenis, literaire sfeer, Schotse gastronomie en verrassend veel groen maakt Edinburgh tot een citytrip die veel rijker aanvoelt dan de klassieke checklist van “castle, whisky, Harry Potter”. Vergeet ook geen bezoekje te brengen aan de botanische tuin, deze groen oase van rust, doet je vergeten dat je nog steeds in de hoofdstad van Schotland vertoeft.
Praktisch: citytrip naar Edinburgh plannen
Hoe geraak je er?
Vanuit Brussel vlieg je in iets meer dan een uur rechtstreeks naar Edinburgh, onder andere met Brussels Airlines. Vanuit Charleroi vliegt Ryanair. Vanuit Nederland bieden KLM en EasyJet vluchten aan vanuit Amsterdam en Eindhoven.
Openbaar vervoer in Edinburgh
Het openbaar vervoer is uitstekend en goedkoop.
Van de luchthaven naar het centrum neem je best de Airlink 100
Een open return ticket kost £8,50 per persoon, meer informatie vind je hier.
Voor stadsverplaatsingen zijn de Lothian Buses ideaal
Met de TapTapCap betaal je nooit meer dan £5,70 per dag op de bus
Ook de tram werkt met contactloos betalen, maar daar moet je in- en uitchecken met je kaart. Tarieven kan je hier raadplegen.
Explorer Pass
Met de Explorer Pass van Historic Environment Scotland krijg je toegang tot wel 57 bezienswaardigheden in Schotland, waaronder Edinburgh Castle, Trinity House en Craigmillar Castle. Een aanrader als je meerdere historische sites wil bezoeken.
Waar logeren in Edinburgh?
Wij verbleven in het Murrayfield Hotel, ideaal gelegen tussen luchthaven en centrum. Andere mooie opties zijn:
The Balmoral: Hier schreef JK Rowling haar laatste Harry Potter boek, je kan hier ook logeren in de JK Rowlingsuite mits een stevig prijskaartje. Het hotel ligt middenin het stadscentrum.
Lekker eten in Edinburgh
The Ivy voor een stijlvolle high tea, vooraf reserveren is nodig
Bonnie & Wild voor een food market-ervaring, weetje: elke laatste donderdag van de maand organiseren ze hier ook een Ceilidh waar je kan deelnemen aan typische Schotse country dansen. Check hier The White Heather Ceilidh Club, ambiance verzekerd!
The Dome voor een elegant diner, de dakkoepel in het midden van dit restaurant is fenomenaal!
Amber Restaurant: dit restaurant maakt deel uit van de Scotch Whisky Experience. Als je kiest voor de Taste of Scotland tour, zit er een drie gangenmenu in dit restaurant inbegrepen, maar je kan het ook apart reserveren.
FAQ – Edinburgh bezoeken
Hoeveel dagen heb je nodig voor Edinburgh?
Voor de stad zelf zijn 3 tot 4 dagen ideaal. Wil je ook de omgeving verkennen, zoals het Isle of May, dan plan je best 5 dagen.
Is Edinburgh goed te doen zonder auto?
Ja, absoluut. De stad heeft een uitstekend netwerk van bussen en trams en het centrum is perfect te voet te verkennen. De Airlink 100 en de Lothian Buses maken een auto overbodig.
Wat mag je absoluut niet missen in Edinburgh?
Voor een eerste bezoek zou ik zeker aanraden:
Edinburgh Castle
Holyroodhouse Palace
Arthur’s Seat
de Royal Mile
The Scotch Whisky Experience
en voor Harry Potter-fans: Victoria Street, Greyfriars Kirkyard en The Elephant House.
Is de Explorer Pass de moeite waard?
Ja, zeker als je meerdere historische sites wilt bezoeken. De pas geeft toegang tot 57 plekken in Schotland en is een slimme manier om geld te besparen tijdens je reis.
Wat is de beste periode om Edinburgh te bezoeken?
Lente en vroege herfst zijn ideaal. In de lente bloeien de parken en is de kans op zachter weer groter, al blijft Schotland onvoorspelbaar. Reken altijd op wisselvallig weer.
Is Edinburgh een goede bestemming voor Harry Potter-fans?
Zeker. J.K. Rowling woonde hier jarenlang en gebruikte verschillende plekken in de stad als inspiratie voor haar boeken. Edinburgh is voor veel fans een echt pelgrimsoord.
Mooie samenvatting van de 5-daagse trip!! Zeker de moeite waard. Onze dagen waren goed gevuld en het weer zat ook nog eens mee. Met dank aan Inge voor de organisatie!