Cartagena, gelegen aan de Caraïbische kust, mag zeker niet ontbreken als je een bezoek plant aan Colombia.
Cartagena is een plek waar de oude wereld harmonieus samensmelt met de moderne tijd. Het is een stad die bol staat van de architectonische pracht, met kleurrijke koloniale gebouwen, betoverende pleinen en smalle geplaveide straatjes. Terwijl je door de stad dwaalt, zul je al snel merken dat elke hoek en elk steegje een nieuw verhaal vertelt.
Wat mag je niet missen in deze Colombiaanse stad?
Wandelen door het oude centrum van Cartagena
Laten we beginnen met een wandeling door de oude binnenstad, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Hier vind je het beroemde "Centro Histórico", een doolhof van smalle straatjes gevuld met levendige pleinen, mooie kerken en prachtige koloniale huizen met kleurrijke gevels en balkonnetjes vol bloemen. De lokale bevolking is ook hier bijzonder vriendelijk en gastvrij waardoor je er je meteen thuis zal voelen.
Overdag kan het zeer heet worden in de binnenstad, daarom is het beter om later in de namiddag op stap te gaan ofwel vroeg in de ochtend, dan zijn de straatjes nog leeg.
Bewonder de streetart en vele leuke winkeltjes in Getsemaní
Deze wijk in Cartagena is slechts enkele minuten stappen verwijderd van het oude stadscentrum. De sfeer is er bijzonder leuk. Je kan er ook gezellig kuieren in de smalle straatjes terwijl je de kan genieten van de mooie streetart die je hier overal kan vinden. Vroeger was dit een van de gevaarlijkste wijken van Cartagena maar dat is nu dus volledig verleden tijd en nu is het een van de leukste wijken van de stad.
Installeer je op een terrasje aan de Plaza de la Trinidad
's Avonds komt Cartagena pas echt tot leven. De stad bruist van energie met levendige muziek, dans en kleurrijke feesten. Ga naar Plaza de la Trinidad in de levendige wijk Getsemaní, waar je kunt genieten van livemuziek en kunt dansen op de ritmes van salsa, cumbia en reggaeton. Dit is de perfecte gelegenheid om je heupen los te gooien en te feesten als een local.
Geniet van een zonsondergang op de oude stadswallen
Een wandeling over de dikke oude stadsmuren die de stad omringen is heerlijk rond zonsondergang. Aan de noordkant heb je een mooi uitzicht over de zee en de skyline van Cartagena. Het bezoeken van de stadsmuren is gratis. Als je goed op tijd arriveert kan je je installeren op het terras van Café del Mar, de place to be voor een drankje terwijl je geniet van de zonsondergang. Er kan een behoorlijk file staan om dit café en terras te bezoeken, let dan ook extra goed op je spullen.
Ga schoppen in de leuke straatjes van Cartagena en neem een stukje Colombia mee naar huis
In Cartagena vind je vele artistieke winkeltjes, vooral de handgemaakte typisch Colombiaanse handtassen zijn erg mooi, je vind ze dan ook in allerlei kleuren. Ook schilderijen met leuke afbeeldingen van Cartagena zijn een mooie herinnering om mee naar huis te nemen.
Wij kochten er ook met de hand gemaakte opdien lepels gemaakt van cocos noten.
Ontmoet de luiaards, apen en eekhoorns in het Central Park van Cartagena
Het Central Park van Cartagena is gelegen tussen de oude stad en Getsemaní. Het park op zich is niet heel bijzonder maar het was een geweldige ervaring om de luiaards te bewonderen in de bomen daar. Vele mensen zeggen dat ze niets gezien hebben, maar je moet van de wandelpaden afgaan en onder de bomen gaan kijken, daar zie je talrijke aapjes, eekhoorns maar ook de luiaards, wij zagen zelfs een hele familie mét een kleintje!
De locale bevolking in het park zal je zeker helpen om de luiaards te spotten .
Wat kan je beter vermijden tijdens een bezoek aan Cartagena?
Een dagje strand op Playa Blanca
Talrijke plaatselijke touroperators zullen je proberen te overhalen om een dagje naar Playa Blanca te gaan. Dit is ons echter bijzonder tegengevallen. Je moet een uur in de bus zitten en dan nog langs een erg stoffige weg met een hele massa mensen naar het strand wandelen. Ook al kozen wij voor het rustige strand (playa tranquile) was het echt geen leuke ervaring. Je vaart met een motorbootje tot op dit strand en dan kom je alsnog terecht op ligbedden die allemaal op enkele centimeters van elkaar af staan. Het water langs het strand ligt vol met motorbootjes en jetski's die een vervelende geur achterlaten en je hebt er alles behalve een paradijslijk gevoel. Wij waren echt blij om terug te keren naar Cartagena. Een beter optie zijn de Rosario Eilanden, waar je meer tot rust kan komen en er betere opties zijn. Wil je echter een echte tropische ervaring in Colombia, dan ga je best nog enkele dagen naar San Andres. Dit tropische Caraïbisch eiland bevindt zich voor de kust van Nicaragua, maar behoort tot Colombia. Best te bereiken met het vliegtuig.
Het modderbad in de El Totumo vulkaan
Ook al zouden de mineralen van het modderbad goed zijn voor je huid, je komt er terecht in een klein modderbad waar het zo druk is dat je je amper kan onderdompelen in de modder.
Goede restaurants voor foodies in Cartagena
Cartagena is ook bekend om de vele goede restaurants die je hier kan vinden. De prijzen zijn er iets hoger maar het eten is dan ook geweldig lekker. Deze hebben wij bezocht en vonden we heerlijk:
Di Silvio Trattoria:
Heerlijke pizza's en pastas, misschien wel de lekkerste van Cartagena. Best wel vooraf reserveren, er staat meestal een lange rij te wachten. Ook het interieur is er bijzonder.
Buena Vida Marisqueria y rooftop:
Dit fantastische restaurant in de oude stad is een must als je van vis houdt en heerlijke ceviches.
Probeer een plekje te bemachtigen op het rooftop terras. Je hebt dan niet alleen heerlijk eten maar ook nog een mooi uitzicht over de gezellige straatjes. Een aanrader, best ook vooraf reserveren.
Quebracho Parrillia Argentina:
Als je houdt van een goede steak, mag je dit restaurant zeker niet overslaan. In het centrum van Cartagena, niet ver van de oude stadswallen.
Soloio Cafe:
Leuke plek om te lunchen of een heerlijke cocktail te drinken. Middenin het oude centrum van Cartagena. Een oase van rust in het centrum, waar je op de patio, (gezellige binnentuin) van een heerlijk drankje kan genieten.
Beste plekken om te verblijven in Cartagena?
De leukste wijken om te bezoeken zijn uiteraard de oude stad en Getsemaní. Hier vind je tal van leuke boutique hotels waar het heerlijk is om te verblijven. De meeste beschikken ook over een zwembad gezien de tropische hitte in deze stad.
Ook Bocagrande is een mogelijkheid, dit is het moderne deel van Cartagena waar je aan het strand kan logeren en uitzicht hebt over de zee.
Kies je voor een hotel in de oude stad dan is dit het meest luxueuze hotel dat ik kan aanbevelen
Wij kozen voor Getsemaní en logeerden er in het leuke boutique hotel Casa Pizarro Hotel boutique, met een heerlijk zwembad in het midden van de patio, ontbijt wordt geserveerd op het rooftop terras. Geweldige locatie ook op slechts 2 minuten lopen van Plaza de la Trinidad.
Wil je liever in het moderne Bocagrande logeren, dan is dit hotel zeker een aanrader: Hilton Cartagena Hier vind je maar liefst 4 zwembaden en het is gelegen aan de zee.
Nog vragen? stel ze in de comments!
*Disclaimer: deze post bevat affiliated links, door aankopen via deze links verdient Destination Explorer een commissie. Deze aankopen zijn zonder extra kosten voor de koper