Wat te doen in Madrid? 5 dagen vol kunst, tapas en tijdloze grandeur.
- Destination Explorer
- 19 apr
- 9 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 16 mei
Madrid voelt meteen levendig. Zodra we vanuit Brussel landen na een rechtstreekse vlucht van ongeveer 2u30, merk je dat deze stad niet langzaam op gang komt, ze is er meteen. Met de vroege vlucht van Iberia staan we al rond 9u30 in de luchthaven en nog voor de middag wandelen we door de straten van de Spaanse hoofdstad. Voor een bezoek aan Madrid van een paar dagen is dat ideaal: je verliest geen halve dag aan reizen en zit meteen in het ritme van de stad.
Madrid is aantrekkelijk door de combinatie van koninklijke grandeur, verrassend veel groen, wereldberoemde musea, een uitstekende gastronomie en de mogelijkheid om van hieruit moeiteloos enkele van de mooiste historische plekken van Spanje te bezoeken. Wij blijven vijf dagen en ontdekken al snel dat Madrid een stad is waar je blijft kijken, blijft proeven en blijft wandelen.
In deze blog:
Praktisch: zo reis je vlot van de luchthaven naar het centrum van Madrid
Wie slim wil reizen in Madrid, koopt op de luchthaven meteen een metrocard. Die vind je aan de kiosken bij de metro-ingang in alle terminals. Zo’n kaart kost 2,5 euro en kan door maximaal vier personen gebruikt worden. Je kan er meteen tien ritten opladen, wat het openbaar vervoer in Madrid een stuk goedkoper maakt dan losse tickets. Hou er wel rekening mee dat voor ritten van en naar de luchthaven telkens 3 euro extra wordt aangerekend. De kaart werkt zowel op metro als bus en brengt je in ongeveer veertig minuten van de luchthaven naar het centrum. Voor ons is dit veruit de handigste en goedkoopste manier om Madrid te verkennen.
Waar logeren in Madrid: Voco Madrid Retiro
Wij kiezen voor VOCO Madrid Retiro, een recent hotel in een rustige buurt vlak bij het Retiro Park. Die ligging blijkt een schot in de roos: je zit net buiten de drukte, maar dankzij de nabijgelegen bus- en metrolijnen ben je in een kwartier in het centrum. Onze junior suite is ruim, comfortabel en een fijne uitvalsbasis na lange dagen in de stad. Ook het ontbijt is uitgebreid, met onder andere churros met chocolade en zelfs cava en vers fruitsap om een mimosa te maken, een detail dat meteen vakantiegevoel oproept.
Eerste kennismaking met Madrid: van Puerta del Sol tot Plaza Mayor
Na het inchecken duiken we meteen de stad in. We starten op de Puerta del Sol, waar het bekende standbeeld van Oso y Madroño, de beer en de aardbeiboom, een van de bekendste symbolen van Madrid vormt. Deze afbeelding staat ook op de vlag van Madrid en je vindt ze terug op meerdere plaatsen in het stadscentrum. De oorsprong is echter onduidelijk. Sommigen beweren dat het te maken heeft met het feit dat er vroeger veel beren leefden in de bossen rond Madrid. Felix, onze gids van dienst, vertelt ons echter dat het verhaal te maken heeft met een geschil tussen de kerk en de gemeenteraad in de 13de eeuw over de rechten op land en bossen. Even verderop ligt Kilometer Zero, het officiële nulpunt van de Spaanse wegen. Van hieruit lopen we richting de opera en vallen meteen twee dingen op: de straten voelen monumentaal, maar tegelijk verrassend harmonieus. De gebouwen in het centrum zijn bijna overal even hoog en hun gevels worden zorgvuldig gerestaureerd, waardoor het straatbeeld elegant en coherent blijft. De wet schrijft voor dat je maximum 4 tot 5 verdiepingen hoog moet bouwen en de gevel in zijn oorspronkelijke staat moet herstellen indien er restauratiewerken nodig zijn.
Via het standbeeld van koningin Isabel II komen we op Plaza de Oriente, met uitzicht op het Koninklijk Paleis van Madrid. Met zijn 3418 kamers is het het grootste koninklijke paleis ter wereld. Vlakbij ligt ook de kathedraal van La Almudena, die je gratis kunt bezoeken. Dat dit een van de jongste kathedralen ter wereld is, maakt het contrast met de historische grandeur van de plek alleen maar interessanter.
Daarna wandelen we via Plaza de la Villa (het oudste plein in Madrid) naar de Mercado de San Miguel, waar Madrid op z’n smakelijkst aanvoelt. Van een oude overdekte markt evolueerde deze plek naar een gastronomische hotspot waar je je ogen uitkijkt op tapas, delicatessen en Spaanse klassiekers. In de nabijgelegen Calle Cuchilleros laten wij ons verleiden tot gevulde champignons met kruidenboter en chorizo, Iberische ham en een frisse cava sangria. Even later eindigen we op de Plaza Mayor, waar arcades, terrasjes en souvenirwinkels voor een klassieke eerste avond in Madrid zorgen.
Daguitstap vanuit Madrid: El Escorial en de Valle de Cuelgamuros
Een van de grote voordelen van Madrid is hoe makkelijk je culturele daguitstappen kunt maken. Op ongeveer een uur rijden ligt El Escorial, een indrukwekkend klooster-paleis-complex dat op de UNESCO-lijst staat. Het is het grootste gebouw ter wereld dat volledig uit graniet werd opgetrokken en het werd door Filips II gebouwd als laatste rustplaats voor zijn vader Karel V. De crypte met de graven van Spaanse koningen en koninginnen maakt indruk, maar voor mij is vooral de bibliotheek een absoluut hoogtepunt. De plafondschilderingen, de warme houten afwerking en de rijen zeldzame boeken geven deze ruimte iets bijna sacraal.
Na El Escorial rijden we verder naar de Valle de Cuelgamuros, vroeger beter bekend als de Vallei der Gevallenen. Het immense kruis dat al van ver boven het landschap uitsteekt, maakt meteen duidelijk dat dit geen gewone plek is. De uitgehouwen basiliek en de beladen geschiedenis ervan maken dit tot een van de meest indrukwekkende, maar ook meest complexe bezoeken van de reis. Het monument blijft onlosmakelijk verbonden met de Spaanse Burgeroorlog en het regime van Franco, wat de plek een zwaar historische lading geeft.
Terug in Madrid stoppen we nog bij de Templo de Debod, een oude Egyptische tempel die vanuit Aswan naar Madrid werd overgebracht. Alleen al het idee dat je in het hart van de Spaanse hoofdstad onverwacht een Egyptische tempel tegenkomt, maakt deze stad zo fascinerend.
Wat nog meer te doen in Madrid? Dineren in het oudste restaurant ter wereld, Botín. Het restaurant bestaat sinds 1725 en serveert nog altijd klassieke Castiliaanse gerechten zoals geroosterd speenvarken en lamsvlees. Dineren hier voelt alsof je een tijdscapsule binnenstapt.
Retiro Park, Prado en flamenco: een klassieke dag in Madrid
Een citytrip Madrid zonder Retiro Park is ondenkbaar. Vanuit ons hotel wandelen we er in tien minuten naartoe. Op zaterdag leeft het park volop: joggers, wandelaars, mensen op skeelers, yogalessen in het gras en zelfs een stille Zumba-les met koptelefoons. Onze eerste halte is de rozentuin, daarna trekken we verder naar het Palacio de Cristal, dat helaas nog in renovatie is. Dit mooie gebouw in de vorm van een Grieks kruis is bijna volledig opgetrokken in glas met een ijzeren geraamte en een stenen voet. Een andere niet te missen plek is de grote vijver met roeibootjes en het monument voor Alfonso XII. De talrijke roeibootjes bieden een vrolijke aanblik. Je kan hier een bootje huren voor een tochtje van 45 minuten. Gedurende de week kost dit 6€, in het weekend betaal je 8€. Het is handig om vooraf tickets te kopen via de app van Madrid Movil. Het is precies het soort plek waar je voelt dat Madrid niet alleen een grote stad is, maar ook een heel leefbare.
Aan de westzijde van het park ligt het Museo del Prado, een van de absolute topmusea van Europa. Tickets koop je best enkel via de officiële website, want er circuleren veel ongeldige of te dure alternatieven. Binnen wachten meesterwerken van Goya, Velázquez, El Greco, Rogier van der Weyden en Jheronimus Bosch. Zelfs wie geen fervent museumbezoeker is, voelt hier de kracht van de Spaanse schilderkunst. Vlakbij lunchen we bij Morillo, en nadien wandelen we nog door de Botanische Tuin van Madrid, een heerlijke groene rustplek in het hart van de stad.
’s Avonds staat een heel andere vorm van cultuur op het programma: een flamencoshow in Teatro Flamenco. Emociones brengt zang, gitaar en dans samen in een intieme setting. Ook zonder elk detail van de teksten of symboliek te begrijpen, voel je de intensiteit van deze kunstvorm. Het is een avond die Madrid nog meer karakter geeft.
Toledo als dagtrip vanuit Madrid: middeleeuwse schoonheid op een uur afstand
Wie vijf dagen in Madrid blijft, moet eigenlijk minstens één dagtrip plannen. Voor ons wordt dat Toledo, de voormalige hoofdstad van Spanje en een van de oudste steden van het land. Je geraakt er in 33 minuten met de AVE-hogesnelheidstrein vanaf het station Madrid-Puerta de Atocha, of in ongeveer een uur met de auto. Al van bij de Mirador del Valle aan de overkant van de rivier word je stil: Toledo ligt spectaculair op een heuvel, omringd door de Taag en de versterkte stadsmuren.
Eenmaal in de stad wandel je door steile, hobbelige straatjes die voortdurend nieuwe perspectieven openen. De kathedraal van Toledo is zonder twijfel het pronkstuk, maar ook het Alcázar, Monasterio San Juan de los Reyes en Iglesia de Santo Tomé zijn absolute aanraders. Dankzij het Toledo-polsbandje krijg je toegang tot meerdere monumenten, wat praktisch en voordelig is. Voor tapas noteren wij Taberna Skala en Tabernita, twee adresjes waar je vroeg moet zijn om zeker plaats te hebben. En wie Toledo liever niet in één dag afraffelt, kan hier ook perfect overnachten, bijvoorbeeld in Eugenia de Montijo, een stijlvol vijfsterrenhotel in een voormalig paleis.
Wat nog meer te doen in Madrid? Reina Sofía, Retiro en tapas in Ochenta Grados Malasaña
Op onze laatste dag kiezen we voor het Museo Nacional Reina Sofía, vooral om eindelijk het originele Guernica van Picasso te zien. Het schilderij is nog aangrijpender dan verwacht en maakt veel los, zeker wanneer je de historische context van de Spaanse Burgeroorlog voor ogen houdt. Het museum richt zich vooral op moderne kunst en laat je ook werken zien van Salvador Dalí en andere grote namen.
Voor de lunch blijven we dicht bij het hotel en eten we in Villa Monda, het nieuwe restaurant van het Crowne Plaza-VOCO complex. De laatste namiddag brengen we opnieuw door in het Retiro Park, misschien wel het mooiste bewijs van hoe groen Madrid werkelijk is.
’s Avonds sluiten we onze citytrip af in Ochenta Grados Malasaña, waar kleine, creatieve tapas en signatuurdrankjes de perfecte afsluiter vormen. Denk aan steak tartaar, carbonara-kroketten, chili crab ravioli en pulled pork vindaloo. Een moderne, speelse kant van Madrid die mooi contrasteert met de historische grandeur van de rest van de reis.
Ons eerste bezoek aan Madrid voelt meteen als een succes. De stad is bruisend maar overzichtelijk, indrukwekkend maar tegelijk verrassend toegankelijk. Wat ons vooral bijblijft, is hoe proper en groen Madrid is. Tussen de monumenten, musea en tapas door blijft er altijd ruimte voor een park, een rustig plein of een mooie wandeling. Madrid combineert elegantie met energie, en precies daarom willen we er zeker nog eens terug naartoe.
Madrid Praktisch
Heenreis
Vanuit Brussel vlieg je in ongeveer 2u30 rechtstreeks naar Madrid. Wij nemen de vroege vlucht met Iberia en landen al rond 9u30, ideaal om je eerste dag volop te benutten.
Van de luchthaven naar het centrum
Koop op de luchthaven meteen een metrocard.
Kostprijs kaart: €2,50
Op te laden per 10 ritten
Te gebruiken op metro én bus
Luchthavenrit: €3 extra per traject
Je bent in ongeveer 40 minuten in de stad en het is veruit de goedkoopste manier om je in Madrid te verplaatsen.
Waar logeren
Wij verbleven in VOCO Madrid Retiro, in een rustige wijk vlak bij het Retiro Park, met goede metro- en busverbindingen naar het centrum.
Belangrijkste tickets & officiële websites
Koninklijk Paleis van Madrid: ongeveer €27. Reserveer best vooraf via de officiële Patrimonio Nacional-ticketpagina.
Kathedraal La Almudena: kerk gratis, museum + koepel €7.
Prado Museum: €15 toegang, + €5 audiogids. Dagelijks open van 10u–20u, op zondag tot 19u. Laatste twee uur gratis.Ook met een lerarenkaart is de toegang gratis. Koop alleen via de officiële website van Museo del Prado.
Botanische Tuin: €4, gratis op dinsdag tussen 10u en 13u30.
Reina Sofía Museum: €12, gratis tot 18 jaar, voor studenten tot 25 jaar en met lerarenkaart. Officiële site: Museo Reina Sofía.
El Escorial: check tickets en actuele uren via de officiële Patrimonio Nacional-pagina van San Lorenzo de El Escorial of boek een tour met gids hier
Toledo-polsbandje: €14 voor toegang tot 7 monumenten. Liever een tour boeken? Dat kan via deze link.
Handige reserveringstips
Reserveer het Prado, het Koninklijk Paleis, Botín en eventueel de AVE-trein naar Toledo op voorhand.
Voor het Prado is het extra belangrijk om alleen via de officiële website te boeken, omdat er veel onofficiële aanbieders actief zijn.
Beste reistijd
Madrid is heerlijk in de lente en het najaar. In april staan de parken in bloei en zijn de temperaturen ideaal om veel te wandelen.
FAQ: Madrid bezoeken in 5 dagen
Hoeveel dagen heb je nodig voor Madrid?
Vijf dagen is ideaal als je naast het historische centrum ook musea en minstens één of twee daguitstappen wilt doen. In deze route bezoeken we Madrid , El Escorial en Toledo.
Is Madrid duur om te bezoeken?
Madrid is verrassend toegankelijk voor een grote Europese hoofdstad. Het openbaar vervoer is goedkoop met de metrokaart, veel kerken en pleinen zijn gratis te bezoeken, en ook tapasbars bieden vaak goede prijs-kwaliteit.
Wat zijn de mooiste daguitstappen vanuit Madrid?
Toledo en El Escorial zijn absolute aanraders. Toledo bereik je in 33 minuten met de AVE-trein, terwijl El Escorial ongeveer 1 uur rijden is.
Wat moet je vooraf reserveren in Madrid?
Zeker het Prado Museum, het Koninklijk Paleis, restaurant Botín en eventueel je trein naar Toledo. Dat bespaart tijd en voorkomt teleurstelling.
Is Madrid goed te doen zonder taxi?
Ja. De metro en bussen zijn efficiënt, betaalbaar en goed onderhouden. Voor het centrum is wandelen bovendien vaak de fijnste manier om de stad echt te beleven.
Wat mag je absoluut niet missen in Madrid?
Voor een eerste bezoek zou ik zeker deze combinatie aanraden:
Puerta del Sol & Plaza Mayor
Koninklijk Paleis & Almudena-kathedraal
Retiro Park
Prado Museum
een flamencoshow
en minstens één daguitstap naar Toledo of El Escorial.
Opmerkingen