Kanazawa en Eiheiji bezoeken: tempels, tuinen en zen in Japan

Ben je van plan om Japan op een rustige, authentieke manier te verkennen? Dan is Kanazawa en Eiheiji bezoeken een absolute aanrader. Deze twee bestemmingen, gelegen in de minder toeristische Hokuriku-regio, bieden een perfecte balans tussen cultuur, natuur en stilte. In Kanazawa wandel je door eeuwenoude geishawijken en bewonder je een van de mooiste tuinen van Japan. Eiheiji verwelkomt je dan weer met zijn spirituele zen-tempel en unieke tempelovernachting midden in het groen. Een ideale combinatie voor reizigers die het échte Japan willen ervaren – ver weg van de massa.

Aankomst in Kanazawa: poorten, paraplu’s en sushi

De reis naar Kanazawa begint al spectaculair wanneer je aankomt met de Shinkansen in het prachtig ontworpen station.

(het werd trouwens ook besproken in ons artikel over de mooiste treinstations in Destination Explorer Magazine)

De indrukwekkende Tsuzumi-poort, die doet denken aan een torri-poort bij een Shinto-schrijn, verwelkomt bezoekers met grandeur. Het overdekte plein is een architectonisch hoogstandje op zich.

Onze eerste dag in Kanazawa begon – zoals vaak in deze stad – met regen. Gelukkig konden we gebruikmaken van de paraplu's van ons hotel Daiwa Roynet Kanazawa-eki Nishiguchi, op wandelafstand van het station.

Omicho Markt: verse smaken van de zee

De overdekte Omicho Markt, met meer dan 170 kraampjes, is een walhalla voor liefhebbers van verse vis, fruit en groenten. Wij proefden overheerlijke sushi bij Omicho Ichiba Sushi – de verse tonijn was een absoluut hoogtepunt. In de omgeving van de markt vind je ook nog enkele shopping malls waar je leuke souvenirs kan kopen.

Tip: bij besteding van 5000 yen (zonder taks) kan je een terugbetaling vragen van je betaalde taksen. Dit doe je bij de ‘Refund counter’ met gebruik van je originele paspoort, de bonnetjes en eventueel je creditcard waarmee je betaalde.

Na deze shoppingnamiddag keerden we terug naar hotel waar we genoten van een heerlijke pizza in het restaurant van het hotel. Hier wordt in de ochtend ook het ontbijt geserveerd.

Historisch Kanazawa: samoerai, kastelen en bladgoudijsjes

Op dag twee scheen eindelijk de zon. We begonnen onze dag in de Nagamachi Samoeraiwijk, waar je het Nomura Samoerai Huis kunt bezoeken. Dit prachtig gerestaureerde huis uit de 16e eeuw toont hoe de samoerai leefden. De bijhorende tuin, die je vanuit verschillende kamers kunt bewonderen, is een oase van rust, met een mooie vijver waar verschillende Koi’s in zwemmen.

Boek hier je bezoek aan dit prachtige oude huis

Kanazawa Kasteel en tuinen

We wandelden verder naar het Kanazawa Kasteel, dat we enkel van buiten bewonderden. Een wandeling door de tuinen van het kasteel was zeker in het seizoen van de kersenbloesems een geweldige belevenis.  In het Tsurunomaru Rest House genoten we van een typisch bladgoudijsje, want Kanazawa staat bekend als hét centrum van bladgoudproductie in Japan. Ook de Gyokusen’inmaru tuin, ooit de privétuin van een feodale lord is een bezoek waard.

Kenroku-en tuin: een meesterwerk van Japanse tuinarchitectuur

De absolute topper was een bezoek aan de beroemde Kenroku-en tuin, beschouwd als een van de drie mooiste tuinen van Japan. De naam Kenrokuen betekent ‘tuin van de zes kenmerken’, wat verwijst naar een ideale tuin volgens de Japanse tuinarchitectuur: ruimtelijkheid, afzondering, kunstmatigheid, ouderdom, waterbronnen en prachtige uitzichten. Bruggetjes, stenen lantaarns, vijvers, watervallen en natuurlijk de kersenbloesems zorgden voor een bijna sprookjesachtige ervaring.

Je kan er ook een theeceremonie bijwonen waar matcha thee geserveerd wordt op traditionele wijze met bijbehorende Japanse zoetigheden. Het is lang aanschuiven om een plekje te bemachtigen en eigenlijk vonden we deze ervaring niet echt de moeite waard.

Pro tip: in april, tijdens het kersenbloesem seizoen kan je de tuin gratis bezoeken tot 21u30, inclusief sfeervolle avondverlichting.

-> informatie theeceremonie Kenrokuen

Authentieke wijkjes en culinaire verrassingen

In de namiddag bezochten we het Higashi Chaya district, de historische geishawijk van Kanazawa. De traditionele houten gebouwen en rustige sfeer maken deze buurt erg charmant. In de nabijgelegen Kazuemachi wijk, ook wel het 'verborgen geishadistrict', kan je mooie foto’s maken langs de rivier Asano.

Ebiso Sushi: een verborgen parel

Voor het diner reserveerden we bij Ebiso Sushi, een van de beste sushi restaurants in de stad. De vriendelijke chef serveerde ons versbereide gerechten aan de toog, inclusief sake en seizoensspecialiteiten. We kregen er zelfs nog een extra glaasje sake en enkele specialiteiten van het huis. Een culinaire ervaring om niet snel te vergeten.

Op naar Eiheiji: zen en stilte in de bergen

Na ons verblijf in Kanazawa namen we de trein naar Fukui, waar we overstapten op de bus naar Eiheiji. Deze plek staat bekend om haar beroemde zenboeddhistische tempel en de mogelijkheid tot spirituele verdieping.

Overnachten in Zen-stijl

We verbleven in de unieke Eiheiji Zen Inn Hakujukan, gebouwd met lokaal cederhout. Deze accommodatie ligt op wandelafstand van de tempel en biedt een ervaring die tussen een ryokan en een tempelverblijf in ligt. Gasten kunnen deelnemen aan Zen-sessies, gebruik maken van de openbare onsen en genieten van verfijnde vegetarische gerechten. De gerechten worden bereidt onder toezicht van de tempel.

Eiheiji Tempel: ochtendgebed en meditatie

Wie zich écht wil onderdompelen in de Japanse spirituele traditie, kan deelnemen aan het ochtendgebed in de Eiheiji tempel. Dit begint al om 4 uur ’s ochtends, maar is een onvergetelijke ervaring die inzicht geeft in het leven van de monniken.

Na het ochtendritueel wacht een traditioneel ontbijt met onder meer rijstpap met schildpadpasta. Daarna is er tijd voor een laatste bezoek aan de onsen of een wandeling in de omgeving.

Wandeling door de natuur en afscheid in stijl

Een wandeling naast de rivier bracht ons tot aan een dam, waar we onderweg zelfs een Japanse das tegenkwamen. Voor we terugkeerden naar de bushalte genoten we van een heerlijk stuk appeltaart met koffie.

Waarom een bezoek aan Kanazawa en Eiheiji een aanrader is?

Kanazawa en Eiheiji zijn de perfecte bestemmingen om even te ontsnappen aan de drukte van grote steden zoals Tokyo of Osaka. In Kanazawa ontdek je de pracht van Japanse tuinen, cultuur en gastronomie. Eiheiji biedt daarbovenop een unieke zen-ervaring midden in de natuur. Een ideale combinatie van traditie, schoonheid en rust.