Een schilderachtige route via de Hai Van-pass en de leukste bezienswaardigheden in Hué!

We verlaten de rustige straatjes van Hoi An al vroeg, en laten de gouden stad van lantaarns achter ons, terwijl we noordwaarts rijden richting Huế – maar niet via de gebaande weg. In plaats daarvan kozen we voor de legendarische Hai Van-pas, niet voor niets vaak de "Pas van de Oceaanwolken" genoemd. Deze bergweg slingert zo'n 21 km, op een hoogte van ongeveer 500 m, tussen dichte jungle aan de ene kant en de zee aan de andere kant.

Vanaf het moment dat de kuststrook aan zijn kronkelende stijging begon, voelden we de verandering: de tropische hitte werd getemperd, het uitzicht op zee werd breder en bij elke bocht zagen we een nieuwe, door een lagune beschutte baai of een vissersdorpje onder de blauwe lucht.

Lagunespiegelingen en vissersleven bij Lang Cô en An Cư

Kort na de pasovergang pauzeerden we bij het uitkijkpunt over de Lang Cô-lagune: het water was zo stil dat je de weerspiegelingen van de vissersboten als schetsen kon zien. Lokale gidsen noemen deze stop een absolute aanrader. Vervolgens reden we naar het kleine dorpje An Cư Village (een van de lokale vissersdorpjes) waar netten op rekken lagen te drogen, kinderen elkaar op de pier achtervolgden en oudere mannen in de schaduw van palmbladeren vallen repareerden. De landelijke rust contrasteerde opvallend met de dramatische weg die we net hadden gereden.

An Bang Village: de “Stad van Geesten”

Een van de meest bijzondere stops op onze reis was het dorp An Bang, vaak de "Stad der geesten" of "Het land waar de doden leven" genoemd. Wat betekent dat precies? Hier hebben Vietnamezen die naar het buitenland emigreerden (vaak naar Europa of Amerika) meegeholpen met de bouw van een familiegraf. Grote, indrukwekkende bouwwerken met veel meer grandeur dan de huisjes waar deze mensen tijdens hun leven in wonen. Het vakmanschap, de schaal, de details – marmer, zuilen, zoömorfische motieven – het voelt allemaal eeuwenoud, maar is toch vrij nieuw (veel dateren van na 2000). Dwalend tussen deze mausoleums, voel je een krachtige mix van eer, herinnering en nalatenschap.

Het kwam ons enigszins ironisch en diep ontroerend voor: dat je in het leven bescheiden bouwt, maar in de dood geen kosten spaart. Het dorp was rustig, waardig en evenzeer een getuigenis van de diaspora als van het erfgoed.

Bezoek aan de oude keizerlijke stad in Hué

De volgende ochtend begon onze verkenning van het uitgestrekte terrein van de voormalige keizerlijke hoofdstad. Van 1802 tot 1945 regeerde de Nguyễn-dynastie vanuit dit gebied over Vietnam. Hoewel een groot deel van het complex tijdens het Indochina-conflict werd verwoest, zijn delen van de Verboden Paarse Stad zorgvuldig herbouwd en zijn de tuinen prachtig gerestaureerd. Wandelend door de gerestaureerde hallen en schaduwrijke binnenplaatsen, voel je de aanwezigheid van een rijke geschiedenis.

De middag bracht ons naar de Thiên Mụ Pagode, een boeddhistische tempel aan het meer, naast de beroemde "Parfumrivier". De zeven verdiepingen tellende Phước Duyên-toren, met zijn 21 meter hoogte, staat symbool voor Huế. De lucht is geurig van de bloeiende boomgaarden stroomopwaarts, en in de herfstbries begrijp je waarom het water de "Parfumrivier" wordt genoemd. Boek hier een lokale rondleiding.

Naast de bezienswaardigheden: koken, fietsen en landelijk wonen

Onze middag was gewijd aan de groene buitenwijken: we bezochten het dorp Thủy Biều, bekend om zijn pompelmoes boomgaarden en historische huizen. Daar sloten we ons aan bij een lokale familie voor een kookles – we leerden rijstmeel pannenkoekjes met kip bakken, proefden vers geoogste kruiden en genoten van een ontspannen lunch in hun tuin. Daarna stapten we op de fiets en fietsten door smaragdgroene rijstvelden, met een pauze bij een traditionele werkplaats voor zijdeschilderen en een sesamkoekjesmaker. Het platteland voelde traag aan, maar dan op de beste manier: het ritme van het leven zichtbaar in simpele gebaren en de textuur van de seizoenen.

's Avonds gingen we uit eten in de buurt van de levendige Nguyen Dinh Chieu Walking Street – Huế's voetgangersgebied vol streetfood, lantaarns en livemuziek. Tot slot sloten we de avond hoog boven de stad af in de Zenith Skybar (op het dak van het Melia Hotel) met een laatste blik op de verlichte citadel en de kronkelende parfumrivier beneden.

Praktische reistips voor Huế en de Hai Van-pass

Beste tijd om Huế en de Hai Van Pass te bezoeken

• De ideale reisperiode is van maart tot en met september : het weer is droog, de lucht is helder en u heeft een adembenemend zicht vanaf de Hai Van-pas.

• Van oktober tot en met december kan er hevige regenval en af en toe overstromingen voorkomen.

• Van januari tot en met februari is het koeler, maar aangenaam om de Keizerlijke Stad van Huế te verkennen.

  
  

Voorgestelde route en timing

• Reken 4 tot 6 uur voor de reis van Hoi An naar Huế, inclusief mooie stops.

• De Hai Van-pas zelf is slechts 21 km lang, maar de uitzichtpunten maken het een iconische, langzame reiservaring .

  
  

Waar te verblijven in Huế

We verbleven in het Senna Hue Hotel – een stijlvol, rustig en luxe hotel in het hart van Huế. Hoogtepunten zijn onder andere:

• ruime, elegante kamers

• een verfrissend buitenzwembad

• een hoogwaardig ontbijtbuffet met lokale en internationale gerechten

• een perfecte locatie op loopafstand van de Keizerlijke Stad

Tip: Vraag om een kamer met uitzicht op het zwembad of de tuinen voor extra rust.

Wat mee te nemen op reis

• Zonnebrandcrème, hoed en zonnebril

• Comfortabele wandelschoenen

• Camera + veel opslagruimte

• Een licht jasje (op de top van de pas kan het winderig zijn)

  
  

Bezienswaardigheden onderweg

• 📍 Uitzichtpunt Hai Van Pass – panoramisch 360° uitzicht over de zee en de bergen

• 📍 Lăng Cô Lagoon – spiegelend water en pastelkleuren

• 📍 Een vissersdorp in Cư – authentiek kustleven

• 📍 An Bang "Stad van Geesten" - een surrealistische begraafplaats die anders is dan alles anders in Vietnam

• 📍 Keizerlijke stad Huế – paleizen, poorten, tempels en koninklijke tuinen

• 📍 Thien Mu Pagode – Huế's iconische bezienswaardigheid aan de rivier

• 📍 Thuy Bieu Village – kookles en fietstocht door rijstvelden

Laatste gedachten

Reizen van Hoi An naar Huế over de Hai Van-pas is niet zomaar een overstap van de ene stad naar de andere – het is een reis door meerdere lagen van de Vietnamese identiteit. Je begint te midden van de met lantaarns verlichte steegjes van een handelshaven, slingert je over een met wolken bedekte bergrug aan de kust, tuurt naar het laguneleven en de uitgebreide familiegraven, en eindigt op het paleisterrein van vroegere rijken. Elke kilometer die we aflegden, voelde als een reis vol verhalen en landschappen, en liet herinneringen achter aan terrein, smaak en traditie die met elkaar verweven waren. Als er een deel van je reis door Vietnam vraagt om ontzag, verwondering en reflectie, kies dan voor dit.